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Considerar las ventajas e inconvenientes del trabajo a distancia es importante para cualquier empresa interesada en la contratación global o que desee crear una plantilla distribuida.
Tanto para los empresarios como para los empleados, la adopción del trabajo a distancia conlleva importantes ventajas, mientras que la previsión y planificación de los inconvenientes facilita su mitigación.
En los últimos años, la adopción del trabajo a distancia se ha disparado, gracias en gran parte a la pandemia COVID-19. Algunas empresas que ya estaban en vías de implantar el trabajo flexible en el lugar de trabajo encontraron el cambio relativamente fácil, mientras que otras se adaptaron rápidamente.
Para algunas empresas, sin embargo, asimilar el nuevo modo de trabajo supuso más de un reto, y tres años después de que muchos gobiernos de todo el mundo empezaran a implantar los cierres patronales, siguen tratando de entender cómo organizar y gestionar equipos remotos.
Aunque a principios de 2023 aparecieron en la prensa internacional multitud de noticias sobre grandes empresas que instaban a sus trabajadores a volver a la oficina, la realidad es que muchos de los cambios provocados por la pandemia han llegado para quedarse.
Muchas empresas han adoptado el trabajo a distancia y el trabajo híbrido de forma permanente. Los horarios híbridos, en los que las personas pasan una parte de su tiempo trabajando en una oficina, se han hecho especialmente populares, debido a la flexibilidad que ofrecen.
Los horarios híbridos pueden adoptar diversas formas: días fijos de asistencia, días de asistencia obligatoria y otros de asistencia voluntaria, y flexibilidad para asistir cualquier día que se desee. Este último arreglo también podría considerarse técnicamente un trabajo totalmente a distancia, suponiendo que nunca haya días en los que haya que asistir.
El trabajo a distancia implica, obviamente, no trabajar fuera de una oficina. Para muchas personas, esto significará trabajar desde casa, mientras que la flexibilidad de ubicación que ofrece el trabajo a distancia también permite a las personas trasladarse a otros países o viajar mientras trabajan.
En algunos casos, los horarios a distancia se complementan con el trabajo asíncrono, lo que significa que las personas no trabajan en el mismo horario, a menudo debido a que residen en países diferentes y viven en zonas horarias distintas, pero a veces también a causa de una política de flexibilidad horaria que permite a las personas elegir sus horas de trabajo.
Una de las grandes lecciones que muchas empresas aprendieron durante la pandemia es el hecho de que muchos puestos de trabajo que se basaban en gran medida en la asistencia a la oficina son en realidad muy adecuados para el trabajo a distancia.
Esto, a su vez, ha provocado un aumento de las empresas que adoptan políticas de contratación globales, mientras que en los países en desarrollo han surgido importantes centros de industrias concretas, ya que las empresas han tratado de aprovechar la abundancia de talento disponible a precios competitivos.
Un ejemplo importante es el sector de la externalización de centros de llamadas, que seguirá creciendo en muchos países de África, Asia, Europa del Este y América Latina en los próximos años. También se ha generalizado la contratación de trabajadores tecnológicos en el extranjero.
A continuación se analizan algunos pros y contras clave del trabajo a distancia, primero para los empresarios y luego para los empleados. Tener esto en cuenta es importante para cualquier empresa que desee contar con una mano de obra cualificada.
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Ventajas e inconvenientes del trabajo a distancia para las empresas
Pro 1: reducción de costes
El trabajo a distancia tiene varios pros y contras, pero una gran ventaja para las empresas es el ahorro que supone en costes fijos, como el alquiler de oficinas.
Al contar con una gran parte de la plantilla cuya presencia en oficinas no es imprescindible, los espacios físicos pueden reducirse o eliminarse. Si se necesitan reuniones presenciales, se pueden alquilar espacios cuando sea necesario.
Pro 2: talento global
Otra gran ventaja es que las empresas pueden recurrir a una reserva mundial de talento y contratar a profesionales cualificados a precios competitivos en cualquier parte del mundo.
En lugar de limitarse a los mercados laborales locales, las fronteras de la contratación se abren al personal supercualificado. Esto puede incluir oportunidades para contratar a personas con cualificaciones diferentes a las del territorio de origen.
Pro 3: mayor diversidad
La gran ventaja de poder trabajar con personas de cualquier lugar también enriquece a la empresa al generar una plantilla más diversa.
Una empresa con políticas flexibles e integradoras resulta más atractiva en estos tiempos, ya que las nuevas perspectivas traen consigo nuevas oportunidades de crecimiento. Esto puede ayudar a diversificar la cultura del lugar de trabajo y fomentar nuevas ideas.
Con 1: supervisión
Al considerar los pros y los contras del trabajo a distancia, uno de los principales aspectos negativos a los que se enfrentan las empresas es la dificultad de supervisar a los empleados.
Aunque es relativamente fácil ver el rendimiento de los empleados en una oficina, hacerlo a distancia complica esta tarea. Es posible utilizar herramientas informáticas para hacer un seguimiento de la productividad, pero es importante evitar caer en el intrusismo.
Con 2: coordinación
Hay muchas herramientas en línea, como espacios de trabajo virtuales y sistemas de gestión de proyectos, para apoyar las tareas diarias. Sin embargo, puede ocurrir que se produzcan fallos, que el sistema se bloquee o que haya problemas de conectividad o con las aplicaciones.
Teniendo esto en cuenta, es una buena idea disponer de sistemas de copia de seguridad para anticipar y mitigar cualquier problema técnico.
Con 3: programación
Otro gran inconveniente del trabajo a distancia que hay que resolver cuando hay personas trabajando desde distintos lugares es el huso horario. Desde luego, no es imposible de gestionar, pero debe organizarse con más cuidado que en una oficina física.
Para una empresa que adopta la flexibilidad de ubicación y anima a los miembros de su equipo a viajar si lo desean, esto puede exigir cierta flexibilidad a la hora de reorganizar las reuniones en función de las zonas horarias de las personas.
Ventajas e inconvenientes del trabajo a distancia para los empleados
Pro 1: tiempo
Entre los pros y los contras del trabajo a distancia, uno de los mayores beneficios tiene que ver con lo que la gente más valora: el tiempo.
Muchas personas, sobre todo en las grandes metrópolis, tienen que recorrer largas distancias para llegar a la oficina. Esto puede restar horas al día, que pueden emplearse en descansar, comer mejor, dedicarse a intereses personales o pasar tiempo con los seres queridos.
Pro 2: costes
Este punto está relacionado con el anterior. Los desplazamientos al trabajo son caros, ya sea por el precio de la gasolina o por los gastos del ferrocarril. Luego está el coste habitual de parar a tomar un café o comprar la comida del mediodía. Quedarse en casa limita drásticamente estos gastos.
Mientras tanto, la posibilidad de trasladarse a otro país significa que muchos trabajadores a distancia eligen vivir en lugares donde su salario llega más lejos.
Pro 3: equilibrio vida/trabajo
Posiblemente la mayor ventaja esté en el equilibrio entre trabajo y vida privada. Las generaciones más jóvenes valoran especialmente su vida fuera del trabajo. Esto contribuye a su salud mental y previene el riesgo de agotamiento.
Disponer de más tiempo para dedicarlo a las cosas que les gustan, o pasarlo con sus amigos, familia y mascotas, hace a su vez más felices a los profesionales y, en última instancia, puede hacerlos más productivos durante las horas de trabajo.
Contra 1: aislamiento
Uno de los mayores contras del trabajo a distancia es el aislamiento. Como seres sociales que somos, el trabajo es un lugar donde suelen establecerse relaciones cordiales y amistades. Para los trabajadores con menos amigos o contacto humano fuera del trabajo, esto puede conducir a la soledad.
Las empresas pueden ayudar a gestionar esto con actividades de creación de equipos a distancia, mientras que los empleados remotos tienen la opción de asistir a espacios de cotrabajo.
Contra 2: distracciones
Las oficinas son espacios adaptados a la productividad. Durante los periodos de trabajo intenso, los cubículos personales o las salas de trabajo pueden ser una buena forma de evitar distracciones.
No ocurre lo mismo en casa, donde ni siquiera existe una silla de trabajo ideal para el trabajo de oficina. Algunos trabajadores estarán en entornos familiares con gente que les habla todo el día. Pueden beneficiarse de auriculares o del establecimiento de tiempos de descanso fijos que se les anima a tomar.
Con 3: límite entre trabajo y hogar
Sin límites claros entre el trabajo y la vida personal, puede ser fácil que los profesionales hagan horas extras sin darse cuenta. También existe el riesgo de que los espacios domésticos se vean invadidos por material de trabajo, como ordenadores portátiles.
Por ello, aunque el trabajo a distancia puede ofrecer un mejor equilibrio entre la vida laboral y la personal, también puede difuminar la línea que separa ambas, algo que los trabajadores a distancia y sus empresas deben intentar evitar estableciendo límites claros. Por ejemplo, programar los correos electrónicos no urgentes para el día siguiente si se envían fuera de horario.
Ventajas e inconvenientes del trabajo a distancia: un EOR puede ayudarte
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Esto, a su vez, le ayudará a gestionar mejor los pros y los contras del trabajo a distancia, de modo que obtenga los máximos beneficios de una plantilla distribuida, al tiempo que minimiza los inconvenientes.
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